All Mountain ride, Swiss-Italian Trip!!

For my 3rd straight day off in a row, I decided, since the weather was very nice (15 degrees in the sun, no wind) to go all the way to Valtournenche. This small city lies in the valley that starts on the other side of the Matterhorn, and is situated at the extreme end of the resort.

I started my day on the green dot (on the picture), 9h30 at the Sunnegga bahn, like usual. Then I crossed 4 mountains, and managed my way to Italy. I went down to Valtournenche to eat lunch around 12h30. Pasta, of course!

Then I came back up, and tried to go over the rail to catch the lift to Switzerland in extremis but got thrown out, so I had to ride down all the way to Breuil Cervinia, and then back up 4 lifts (50 min later) to be back to Switzerland. I did the usual 3 mountains ride back to the Olympia, and arrived at 16h on the blue dot (on the picture)

Approximately 13 000 vertical meters in 6h30, with a lunch in Italy to top it up!!

Here is a picture of the resort that I edited with my runs of the day
(lifts in black, slopes in red, green dot= start, blue dot = finish)

Another Good Riding Day in Paradise!

20 ANS!

Enfin, c'est officiel: 20 ans.

Grosse fin de semaine pour souligner l'évènement: Les Québécois sont de retour dans le haut-valais pour notre dernier trip commun en Europe.

Samedi soir le 26, on commence par sortir pour prendre 1 verre. Objectif: ne pas boire beaucoup, car dimanche le 27, jour de ma fête, on va sur les pistes toute la journée.

On commence par rejoindre Viktor et Sandra au Z'Alt Ischi pour un apéro. Un rhum-red bull plus tard, on se dirige vers le club Schnee Wittchen pour poursuivre la soirée.

À minuit pile, Viktor me fait descendre au bar pour prendre une série de shots appelés: Viking Shots. Ça sonne plutôt bien, jusqu'à ce que la barmaid me dise que je ne pourrais plus marcher jusque chez moi après les Vikings shots. Ok, j'avais décider de ne pas trop boire, mais bon, je viens d'avoir 20 ans, quand même...

Alors on commence par faire brûler de la chartreuse, puis j'aspire les vapeurs d'alcool par le nez, 2 fois...et s'ensuit une série de shots à n'en plus finir, un après l'autre. On finit avec un B-52 flambé, juste avant que quelqu'un me place une capote sur la tête pour augmenter l'effet de l'alcool...once in a lifetime experience!

Le barman en train de flamber la première chartreuse

Après tout ça, j'ai réussi à marcher jusque chez moi, en compagnie de Nic et Louis. 7h plus tard, on se lève, péniblement, car encore sous l'effet de l'alcool (dans mon cas seulement)

On rejoint Samuel au bas du lift vers Sunnegga à 8h50, et on monte pour une première descente de la journée.

Arrivée au sommet du Rothorn, on pose pour la postérité

On passe la journée au complet dans tout les sous-bois possibles du côté Suisse, car ce sont les seuls endroits où il reste de la poudreuse (ou presque)

À 16h30, après une dernière descente dans le sous-bois « Cobra Head », on descend en Free Ride jusqu’au Olympia, où une fondue au fromage nous attend, et une surprise que m’ont réservé toute l’équipe pour souligner ma fête!

Finally, the sun fires up the sky to end this perfect week-end

Klein Matterhorn, Ice palace and Italy

Finally!! I have a day off and the temperature is with me: the sun is out, and there is not enough wind to close the top of the resort (Klein Matterhorn) and the passage to Italy (Plateau Rosa).

So Samuel, his brother and me start by going up the Rothorn, cross 3 mountains to go all the way to the other side, where two lifts go all the way up to Klein Matterhorn, 3883 meters up. As you can see on the post, at this height, it is important to save your breath, because every fast movement makes it hard to catch your breath. I tried running up stairs to the top, and believe me, it's true that there is not much oxygen up there!!

Here are a couple pictures from the top view point:

First, Zermatt and the valley behind

Then, the Italian side

Up there, it is possible to walk in the glacier. A tunnel gets you deep into this giant strip of ice, 14 meters below the surface. Here are a couple picture of inside the Ice Palace:

An ice bar, for parties inside the Glacier, entirely carve out of ice, as well as the giant bottle on the side


Then, I put my board back on my feet, and head down to Italy. Finally, I get to ride down on this side. It is very windy, and sometimes the wind blows so hard that it's hard to pick up speed.

Here is a view of Cervinia, with the south side of the Matterhorn in the back


With only 2h30 in Italy, I only had time to do two runs from the top down to Cervinia (1250 vertical meters), before I have to fight my way back to Switzerland. You don't want to miss that lift, because if you do, you get stuck in Italy...

Last run of the day in Italy:


Afternoon in Italy, back in Switzerland for dinner...what a life!

Poudreuse, FreeRide et Avalanche

Cette journée commença comme toutes le autres: Viktor et moi prenons le lift de 9h30 pour monter au Rothorn, afin de profiter des 60 cm de neige tombées 2 jours auparavant.

Arrivé au sommet, nous sommes accueillis par cette pancarte, assez objective, concernant le hors-piste

Ensuite, on prend le chemin pour se rendre à Gornergrat. Là se trouve un petit village d'igloo où l'on peut déguster un vin chaud, entre 2 pistes.

On commence par descendre en freeride (ligne noire) pour se rendre au village d'igloo

Ensuite, on remonte la piste pour une petite sortie hors-piste. Jusque là, tout allait bien, la neige était bonne, de la poudreuse en masse, tout allait bien.

Regardez bien la roche que je semble pointer avec mon bras. En fait, elle est environ 20 mètre en bas de moi


La prochaine photo fut prise debout sur la roche mentionnée plus haut. Tout ce que vous voyez de blanc dans la photo précédente n'est plus qu'un amalgame de bloc de neige et de glace. Une chance que je n'étais pas dans cette partie de l'avalanche, sinon, game over...

Quand tout a commencer, un bruit sourd se fit entendre, comme un réacteur d'avion. Je n'oublierai jamais ce son. Puis, tout s'est mis à bouger sous moi. Je me rappelle m'être retourné, et je suis tout suite tombé dans l'avalanche. J'ai entendu Viktor me crier: "Move your arms", et cela m'a probablement sauvé la vie. Je nageais dans l'avalanche pour ne pas m'enfoncer trop profondément dans la neige. Cependant, j'ai quand même été enseveli sous 30-40 cm de neige quand tout s'est arrêté. Viktor a pu trouver un abris derrière la roche (encore la même), et est tout de suite venu me dégager. Car je vous le dis, quand tout s'arrête, ce qui était de la poudreuse avant est maintenant solide comme du ciment, impossible de bouger.

Voici une photo du bas de l'avalanche. Là où j'ai été enseveli est encerclé en noir.

Finalement, on retraverse l'avalanche pour retrouver la piste de l'autre côté.
Une dernière vue globale de l'avalanche: 20 mètres de large par 100 mètres de long

Bon, je m'en suis sortit, et j'espère ne jamais avoir à vivre une expérience comme celle-ci à nouveau

Alors, concernant le commentaire de Charles dans le post: Mountain, Sunshine and powder, il me demandait si j'avais fait du hors-piste, de la vrai poudreuse. Voici quelques photos des hors-piste que j'ai effectués

Gornergrat (je l'avais fait une semaine avant l'avalanche, sans problème). En noir, ma descente, en rouge, l'endroit de l'avalanche

"Le chamois", côté Rothorn. Ma descente en noir.

Finalement: Hohtälli

Après avoir acheter l'équipement pour les avalanches et effectué le cours, j'espère bien ne plus jamais réitérer l'expérience. Pour l'instant je souhaite seulement profiter de cette merveilleuse neige, qui peut parfois être si dangereuse...

Olympia Party!!

Time flies; already almost a month done in Zermatt. It is now quieter times here, and it is a great opportunity to go out with the Stübli Team. We went up the Riedweg all the way to a restaurant called Othmar's, where we shared an excellent dinner of various seafood and wine.

Here is a picture of the whole team. From left to right: Me, Viktor, Severin (hidden), Frank, Bernie, Samuel (in front), Andréa, Taffy, Emily (in front), Katie, Gaby, Lydia, Nina and Jörg.

After the meal, we took the sledges down to the Olympia. A great 15 minutes ride, in the dark, through the narrow path...

Back at the Olympia, a bit later in the evening...


And to complete the evening, Samuel lights up the night with a show of drunk juggling on fire!

Mountain, Sunshine and powder!

After a steady 2 weeks through christmas and new years, now is the time to take it a bit easier and go out on the slopes for a nice thrill ride!

To know the places that I'll be talking about in this post, check out this map of Glacier Paradise

On that day, I had to work at 14h, so these pictures were all taken between 9h30 and 13h, time when I arrived at work.

First, I get to the underground lift to Sunnegga, to get all the way to the top of the Rothorn (left on the map)

Top of the Rothorn, the backside, you can see the glacier coming down in the the middle

A view from the backside of the Rothorn, where I'm going down


Then, halfway to Gant (view from lower, looking up)


Going up on the otherside, from Gant to Hohtälli


Closer to the Matterhorn, I go up to the border Swiss-Italy (Plateau Rosa). A view of the Zermatt valley


At the border, you can choose between going up in front to Klein Matterhorn (the highest point on the resort, 3883 meters), right to Italy, or left back down to Zermatt.


Since it's 12h (took 2h30 to get there), and I need to get back to the restaurant for 14h, and eat before, I go back down to Zermatt as fast as I can. Here is a view from the top of Plateau Rosa. 3480 meters. You can see it on my watch-altimeter-snowpass!!


18 minutes later, I'm 1300 meters lower, and I still have 600 vertical meters to go down before Furi, to take the lift back to Riffelberg, then Gornergrat, down to Gant, up to Blauherd, and finally, ride all the way to work at the Stübli!


Another good Riding day!

Le temps des fêtes à 1600 mètres

Après une période des fêtes assez mouvementée, il est temps pour un petit récapitulatif des deux dernières semaines :

Je commence à travailler le 22 décembre, suivit d'une période intense de 11 jours jusqu'au 1er janvier: 96 heures de travail, presque non-stop. Cependant, je trouve le temps d'aller faire du snowboard 3 fois en avant-midi, avant les shifts, afin de profiter un peu du soleil et des alpes.

On commence par une vue de mon studio, le soleil se lève sur le Mont Cervin

Le nouvel an fut la cerise sur le sundae de ce blitz intense de 2 semaines: de 9h30 à 3h du matin le 31 décembre. La préparation fut longue et ardue, mais le résultat est impressionnant, un buffet pour plus de 100 personnes au menu.

Affiche officielle du resto

Une partie, seulement, du buffet

Quelques verres de Proseco pour les convives

On trouve quand même le temps de fêter un peu, pendant une dizaine de minutes, lors du décompte. Le village de Zermatt est illuminé de centaines de feux d’artifices, dont plusieurs sont une gracieuseté de l’Olympia, ayant moi et Miles comme artificiers improvisés pour la soirée.

Viktor (Suède) et Miles (Angleterre), ils travaillent avec moi au resto

Ma tante Andréa et Moi

Samuel le cuisinier et mon cousin Jeremy

Le gran manitou de l'Olympia Stübli, Uncle Bernie

Une fois le compteur à zéro...

Après une période de travail assez intense, une journée de congé m’attend. Cependant, mes plans de snowboard s’envolent grâce à un foudroyant virus qui me cloue au lit toute la journée.

Deux autres jours de travail montent le compteur à 117 heures en 13 jours, suivit d’une 2^e journée de congé. Cette fois je ne manque pas la chance d’aller sur les pistes, et malgré le mauvais temps, je dévale les pentes ainsi que les contrés inexplorés des hors-pistes. La poudreuse est au rendez-vous, ce qui complète parfaitement le tableau.

On commence par monter au sommet du Rothorn, à 3100 mètres d'altitude

Pour ensuite dévaler la pente appellé "Le chamois" (elle porte bien son nom), encore vierge jusque là (En fait, c'était pas mal hors piste...)

D'en haut, nous avons une assez bonne vue sur le village. J'ai indiqué ma résidence à l'aide des lettres rouge vif FIS, car c'est le nom de la bâtisse, écrit sur le côté (essayez de le trouver dans la photo)

La forte période des fêtes étant dernière moi, j’ai enfin du temps pour souffler un peu, et profiter du temps à Zermatt. Espérons que la neige sera bonne dans les prochaines semaines!!

Pour finir, Une Bonne et Heureuse année 2008 à tous!!!